Брызги горящих камней. Раздел I, часть XVII

Спускаясь по дороге к порту Арго Терелей сошёл с коня, подумав о том, что торопиться теперь уже не нужно и что надо насладиться последними мгновениями спокойного одиночества, так как в ближайшие недели ему придётся непрестанно находиться в толпе, большей частью среди людей, конечно же, а их суетливая неугомонность бывает иногда утомительна. Терелей шёл по широкой дороге мжду двумя виноградниками ведя Баламута под уздцы. Он всматривался в открывшиеся его глазам воды залива, суда, стоявшие вдоль причалов, невысокие городские строения. Он подумал о том, что через день или два он покинет это место на много месяцев, а эта мысль приятно встряхнула его воображением и у него открылся зуд путешественника. Он с нетерпением вообразил хлопоты при посадке на корабль, потом такую же суету при высадке, поиски ночлега на том берегу, путешествие с каким-нибудь торговым караваном, ночлеги в придорожных трактирах, задушевные беседы в кругу случайных спутников и прочее, и прочее...

Терелей вошёл на улицы портового городка незадолго перед закатом солнца. В его тёплых косых лучах Арго выглядел на редкость уютно. Постройки в городе были как правило невысокие, в два-три этажа, независимо, были-ли это жилые дома или предприятия и магазины. Перед большинством зданий красовались небольшие клумбы с декоративными растениями, вокруг которых нередко имелись лавочки или садовые кресла для отдыха. Перед многими жилыми домами были оформлены даже небольшие садики, где кроме декоративных клумб росли так же деревья и высокие кустарники, а вход в них был свобободен, то есть они совсем не имели никаких ограждений. Терелей заметил эту мелочь, так как столкнулся с этим новшеством впервые - видно мода такая пошла. Оказалось, невероятно приятно идти по таким окрытым для всех улицам. Улицы в Арго извивались замысловатыми змейками и если не знать местности, можно запросто и надолго заблудиться. Однако для эльфа в Арго не было тайн. Терелей купил в маленькой лавчонке стаканчик сока и присел в одном из приусадебных садиков на симпатичной лавочке под едва распустившейся сиренью. Залюбовался на маргаритки и ландыши густо расцветшие на заботливо ухоженной клумбе и через пару минут ощутил непреодолимое желание растянуться прямо тут, вот на этой лавке и заснуть, вдыхая сладкий аромат цветов. Он закрыл глаза, надышался ароматами и решил всё же преодолеть это своё непреодолимое желание. Потянулся, открыл глаза и устремил взгляд в небесную синеву, внимательно осмотрев при этом окна ближайших домов. Как и следовало ожидать, в одном из окон мелькнула чья-то миловидная улыбка. Эльф встал, пряча лукавую ухмылку под скромным благообразным выражением лица, присвистнул Баламуту и, взяв его за уздечку, пошёл прочь своей дорогой. Ночевать он пошёл в казармы. "Хватит искать комфорт и нежные руки, солдат!" - сам себе приказал Терелей. - "Ты на службе!"

Эльф шагал по мостовой совершенно беззвучно, за ним Баламут весело цокал копытами по булыжникам той же мостовой. Это цоканье гармонично смешивалось с доносившимися с разных сторон негромкими звуками сонного портового городка. Терелей, продлевая себе удовольствие, попетлял бесцельно по нешироким мощёным улочкам, поглазел на цветники у домов, на барышень, заинтересованно выглядывающих из-за занавесок в окнах, запечатлел в соей памяти этот милый и близкий сердцу уголок вселенной. Те годы, что он провёл некогда здесь на службе, оставили совершенно инные образы и воспоминания, наполненные муштрой, солдатской бесхитростной заурядностью и душевной зашоренностью. Сейчас же Терелей увидел Арго, знакомый как собственная ладонь, в инном свете. Прежде всего в свете оседающего за холмы солнца, окрашивающего всё вокруг своим золотым сиянием. Аккуратненькие домишки, вырастающие из плит тротуаров, казалось, улыбаются всеми своими полукруглыми окнами, завидев его, бродягу, годами пропадавшего в дебрях лесов. Улыбчивые лица людей и, кое-где, эльфов будто приветствовали его с возвращением. Эта чудесная размеренная атмосфера приморского городка, обласканного морем и изнеженного солнцем, тревожимая лишь бунтарскими криками чаек, вдруг сроднила эльфа с портом Арго. Терелей наполнялся духом Арго и думал: "Вот я оказался на пороге моего дома. Вот это то место, куда должна привести меня любая дорога, на которую я выйду". Добравшись до казарм, расположенных у подножия одной из береговых сторожевых башен, Терелей с радостью обнаружил там милую своему сердцу картину. На лавках и прямо на траве под стенами зданий вальяжно отдыхали свободные от службы солдаты и офицеры, эльфы и люди - все вместе: кто-то играл в карты или кости, кто-то читал, некоторые делились между собой анегдотами и прочими историями, оглушая при этом всех остальных взрывами смеха. Окна почти всех помещений были распахнуты настеж и оттуда так же доносились разговоры и смех. Терелей отметился у дежурного, получил ключ от предназначенной для него комнаты и занялся Баламутом, отвёл его в конюшню, почистил, напоил-накормил, пожелал ему спокойной ночи и пошёл устраивать себя. Ему было приятно разместиться в отдельной комнате, а не в общей, вместе с другими солдатами, это придавало ему и его миссии значение и вес, а вместе с этим возбуждало у других естественное уважение к его персоне. Когда он вошёл в свою комнату и закрыл за собой дверь, почувствовал на себе одёжки армейской действительности. Маленькое помещенице, три на два метра, дверь в широкой стене, а в противоположной - окно, деревянный морёный пол, светлые стены разрисованные в мелкий цветочек, возле узкой стены свёрнутый рулетом матрас, сделанный из нескольких слоёв грубой шерстяной ткани, а сверху одеяло с подушкой и стопка постелоного белья. На узкой стене возле двери лесенкой свисают полочки для скромных солдатских пожитков. На подоконнике небольшой фонарик. Вот и всё. Терелей кинул свой богаж к стене и вышел наружу, поспешил в столовку, пока там ещё не всё съели, иначе придётся рыскать по местным трактирам. В столовой он щедро наложил себе овощей, хлеба и кусок отличной свежезажареной рыбы. Повар посетовал, что мол, солдатики уже съели всё лучшее, осталось лишь вот это.

- Мне хватит, я не голодный. - Весело отозвался Терелей и с жадностью набросился на еду.

Когда повар принёс ему чашку горячего какао, Терелей пригласил его присесть и поболтать. Лица этого человека Терелей не узнавал, наверно новенький. Повар принёс и себе какао, а узнав, что эльф здесь лишь проездом, обрадовался свежим ушам и принялся рассказывать, как и чем он тут всех кормит напару со своим компаньоном и какие славные девчушки им тут помогают по кухне, да сразу пригрозил в котле сварить, если вдруг кто лапы распустит. Посетовал так же, что сколько служивых ни корми, они всё равно жиром не обрастают. Они со своим напарником регулярно выбирают из новобранцев двух самых тощих и начинают откармливать их на спор, кто быстрее откормит свою жертву до круглых щёк. Так вот, за все эти годы им так и не удалось увидеть понастоящему круглые щёки у солдат, большее, чего смогли добиться, так это чтобы впадины на щеках исчезали.

- Эх, старайся не старайся - всё напрасно! Видно у служивых наследственность такая - не толстеют и всё тут.

- Да странно, а морковку с капустой, поди как кролики, молотят, - рассмеялся Терелей при поддержке повара.