Брызги горящих камней. Раздел I, часть VI

Подошли к дому старосты. Терелей передал своего жеребца под заботливую ответственность одного из сыновей Юргена. Эльф хорошо его знал, он знал хорошо очень моногих жителей этой деревни и других деревень тоже. Некоторые были его приятелями и приятельницами ещё со времён детства и развесёлой юности. Впрочем, юность эльфа была ещё в самом разгаре. Но вот его давние приятели из числа людей своим возрастом уже приближались потихоньку к старости.

Терелей с Даридом внесли трофей эльфа в сени дома. Там при свете домашней лампы легко высвободили несчастных рыбёшек из перепутанной лески и предали хозяйке дома для немедленнейшей обработки. Ночь неожиданно для всех оказалась на редкость деловой и теперь, наконец, можно было выдавить из всего этого хоть малость приятного.

Пока рыбёхи скоропостижно стремились на сковороду, их спаситель в присутствии остальных бодрствующих основательно осмотрел сеть. Она окозалась плохого качества и крепко потрёпаной, а своим видом поведала о том, что принадлежит крайне бедному владельцу, который её беспощадно эксплуатировал. Эльф своей недовольной миной поведал ей, что она больше уже не принадлежит прежнему владельцу и вскоре будет предана огню.

Обсудив этот безобразный факт со всеми присутствовавшими, Терелей пришёл к выводу, что нагадил в данном случае кто-то чужой, кто-то без царя в голове. Каждый мало-мальски вменяемый представитель высших расс знал, что везде в эльфийский владениях ему не простят игры против правил: сначала его заставят многократно возместить ущерб при помощи невольничьей и какой-нибудь прегадкой работы, а затем вытатуируют на его щеке рисунок в виде смешной гусеницы в круглой рамке, оденут в дырявые лохмотья, предварительно отобрав всё, что он имел при себе и выпустят в чужом порту, или городе. С упомянутой татуировкой он уже никогда не сможет ступить своей ногой в любые эльфийские владения, а представители других расс тоже легко поймут смысл такого клейма. Оставалась самая малость: выследить бешенного хулигана, наказать его и вышвырнуть с острова.

Жена Юргена, Розалина, позвала всех за стол. На узких тарелках невероятно аппетитно возлежали прожаренные рыбы в окружении овощей и прянных трав. Пара хлебов были нарезаны крупными ломтями, а в простом деревенском кувшине домашняя наливка томно дожидалась жаждущих. Ночная трапеза - есть ночная трапеза: никаких излишеств, никакого чревоугодничанья и никаких вычурных сладостей. Терелей наконец позволил сильнейшему чувству голода заявить о себе и приготовился съесть всё, что только успеет, пока это не утащат из-под его носа сотрапезники. Все остальные чувствовали себя изнутри подобным образом.

И так, сели за стол, выпили, закусили. Не мучая себя ожиданием, снова выпили и закусили. Затем, уже не торопясь, пропустили по третьей и начали насыщаться, разговорились, разомлели. Беседа, естественно, вертелась вокруг вечернего происшествия.

- А парнишка-то наш смышлёный оказался - сказал Юрген, глядя прищуренным глазом на Дарида.

- Это мой-то Сашик? - Спросил отец Сашика, не поднимая носа от тарелки и не замечая, на кого указывает страроста взглядом, а за столом дружно засмеялись.

- Уж твой-то Сашик - чудо, как хорош - всю деревню переполошил! - Воскликнула беззлобно Розалина. - Жаль, что он дитя несмышлёное, не то заслужил бы на приличную порку!

Отец Сашика смотрел на Розалину, втягивая голову в плечи, поджав обиженно губы и краснея от стыда.

- Я его накажу, - пролепетал.

- О-ой, ну куда-ж его ещё и наказывать? Он и так уже наказан. Да вы с женой хотябы вылечите его как следует! - Высказала свою точку зрения Розалина.

- Жена, оставь в покое мужика! Он теперь учёный и с мальчугана глаз не спустит. Кто же знал, что Сынишка у него шустрый не по годам? На лбу-то у Сашика не написано, что он пистолет ещё тот. И зачем он попёрся к озеру - не понятно?

- Батя, а что такое пистолет? - Поинтересовался сын старосты.

- Не знаю, меня мать так в детстве обзывала, когда ловила на каком нибудь злодействе.

- Батя, а почему ты нас так не обзываешь? - Немедленно последовал следующий вопрос.

- Потому что злодеи из вас никудышние, жалко на вас тратить такое хорошее ругательство, - ответила вместо мужа Розалина.

- Батя, а что надо сделать, чтоб на пистолета заработать?

- Лучше уймись, не то сейчас заработаешь и не только на пистолета! - Юрген сурово оборвал только что начавший зарождаться поток вопросов.

- Дарид, а ты всё-таки молодец! - Обратился Юрген к юноше. - Как же ты догадался, что Сашика надо искать у реки и над озером? Ты молодой, неопытный, а догадался. Надо было тебя послушать и сразу туда идти.

- Дарид - молодец! В чём-то неопытный, а в чём-то очень даже опытный. - Согласился Терелей.

- Дарид сам ещё мальчишка - ему легко догадаться, куда мальчишек тянет, - подхватил отец Сашика.

- Ты тоже вроде не старик - мог бы и вспомнить про свои же детские забавы. Иль склероз где подхватил? - Юрген насмехался над отцом Сашика, на что тот лишь дёрнул плечом и отмахнулся рукой от старосты, как от назойливой мухи.

- Ну что же, раз все уже высказали друг другу комплименты, значит пришло время придумать, что делать дальше. - Терелей сосредоточил внимание своих сотрапезников на проблеме, а они, казалось, только этого и ждали.

Не долго совещаясь, компания постановила выследить нарушителя сегодня же на рассвете. То, что Сашик оказался в ловушке и несколько часов пролежал в холодной воде, указывало на то, что злоумышленник поставил сеть и куда-то убрался - может где-то укрылся, чтоб выспаться, а может ещё где поставил сеть или ловушки на животных. В любом случае он не возвращался к озеру. Но забрать сеть и улов он всё-таки придёт. И скорее всего сделает это сразу после рассвета. Так или иначе выходить надо ещё затемно. Эльф решил, что пойдёт сам и возьмёт себе в компаньоны Дарида, ввиду его молодого возраста и физической силы. А остальные пусть ложатся и отсыпаются. Терелей лишь попросил отца Сашика не спать и быть на чеку до их возвращения. Мужчина, естественно, с радостью согласился помочь.

Дарид и Терелей вышли на дорогу и направились в сторону леса. Эльф прихватил с собою свой лук, небольшой меч (который и так всегда имел при себе), а так же целый арсенал различного вооружения небольших форматов, спрятанный под его одеждой в разных местах. Дарида староста вооружил большущим охотничьим ножом и здоровеным мотком тонкой, но очень крепкой верёвки. А так же снабдил их провиантом и бутылочкой наливки. Расследование продолжалось.